近日,“祝融號”火星車在火星烏托邦平原著陸區(qū)通過短波紅外光譜和導(dǎo)航與地形相機(jī)數(shù)據(jù),發(fā)現(xiàn)類似沉積巖的板狀硬殼層,富含含水硫酸鹽等礦物。
中國科學(xué)院國家空間科學(xué)中心空間天氣學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室劉洋研究團(tuán)隊(duì)推斷認(rèn)為,這可能是由地下水涌溢或者毛細(xì)作用蒸發(fā)結(jié)晶出的鹽類礦物,膠結(jié)火星土壤后經(jīng)巖化作用形成,揭示了著陸區(qū)近期有水活動(dòng)跡象。

△著陸區(qū)富含硫酸鹽的巖化硬殼形成過程示意圖。
我國首次火星探測任務(wù)天問一號搭載的“祝融號”火星車于去年5月15日成功著陸于烏托邦平原南部區(qū)域,首次在火星表面留下中國印記。
截至目前,“祝融號”火星車已經(jīng)在火星北部低地的烏托邦平原區(qū)域行駛1年,累計(jì)行駛近2千米,獲得了大量寶貴的科學(xué)探測數(shù)據(jù)。
“祝融號”火星車著陸區(qū)位于經(jīng)歷了重塑事件的年輕亞馬遜紀(jì)地層上,已有的研究認(rèn)為火星在亞馬遜紀(jì)時(shí)期氣候寒冷干燥,液態(tài)水活動(dòng)的范圍和程度極其有限。
“祝融號”火星車的發(fā)現(xiàn)表明,火星在亞馬遜紀(jì)時(shí)期的水活動(dòng)可能比以前認(rèn)為的更加活躍。“祝融號”著陸區(qū)(以及火星北部平原的廣泛區(qū)域)可能含有大量以含水礦物形式存在的可利用水,可供未來載人火星探測的原位資源利用。這一發(fā)現(xiàn)對理解火星的氣候環(huán)境演化歷史具有重要意義,這項(xiàng)研究成果于今年5月11日發(fā)表在國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊 《科學(xué)進(jìn)展》上。