­　　如果沒(méi)有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，今天的文章不知該怎樣寫(xiě)，書(shū)也不知該怎樣讀。

­　　我們都知道，中國(guó)古代文言文一般是不用標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的，古代讀書(shū)人首先要下“句讀”的功夫。其實(shí)，古代的外國(guó)人也不用標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。新式標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，只是五六百年前出現(xiàn)并推廣使用的“新事物”。

­　　中外古代基本不用標(biāo)點(diǎn)符號(hào)

­　　中國(guó)古代的文字里，有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)嗎？

­　　應(yīng)該說(shuō)，有，但是不常用。中國(guó)古代的文言文典籍中，大多數(shù)是不用標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的。

­　　不用標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，不等于說(shuō)不用斷句。這個(gè)斷句，是要讀者自己來(lái)做的。因此，古人非常重視斷句訓(xùn)練?！抖Y記·學(xué)記》記載：“一年視離經(jīng)辨志”，即學(xué)生入學(xué)一年就要考核“離經(jīng)辨志”的能力。所謂“離經(jīng)”，是指離析經(jīng)文文句，也就是斷句；所謂“辨志”，是指辨解文句內(nèi)容。

­　　其實(shí)，離經(jīng)和辨志是同一件事物的兩個(gè)方面。標(biāo)點(diǎn)文言文的過(guò)程就是提高閱讀能力的過(guò)程。標(biāo)點(diǎn)有誤，反映出對(duì)原文的理解必定有錯(cuò)誤。只有反復(fù)考察原文，弄懂原文的含義，才能正確地標(biāo)點(diǎn)斷句。

­　　古人把閱讀文章的斷句功夫，叫作“句讀（dòu）”。私塾老師教授學(xué)生時(shí)，紅筆斷句，學(xué)生水平提高以后，不需句讀，就能夠通讀文章。句讀的基本原則就是“語(yǔ)絕為句，語(yǔ)頓為讀。”即語(yǔ)氣結(jié)束的地方為“句”，用圈來(lái)標(biāo)記；沒(méi)有結(jié)束的文句叫作“讀”，用點(diǎn)來(lái)標(biāo)記。古人常用“可圈可點(diǎn)”一詞，贊頌?zāi)澄粴v史人物的功業(yè)。

­　　我國(guó)也有一些古代的典籍，在抄寫(xiě)出來(lái)或印刷出來(lái)的時(shí)候，就把句讀標(biāo)出來(lái)了，這是說(shuō)我國(guó)古代也有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的原因。但是，這樣的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)很不規(guī)范統(tǒng)一，隨意性很大，而且使用得也很少。

­　　其實(shí)在古代，不光中文沒(méi)有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，英文、法文、拉丁文、希臘文也都沒(méi)有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。為什么古書(shū)都沒(méi)有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)呢？學(xué)者梁文道先生曾給出過(guò)這樣有趣的解釋：

­　　古代書(shū)的產(chǎn)量是很低的，市面能找到的書(shū)的種類也很少。羅馬帝國(guó)時(shí)代一年只能出產(chǎn)一兩百種書(shū)。中世紀(jì)末期有個(gè)歐洲最博學(xué)的學(xué)者——他一輩子也只看過(guò)800多本書(shū)，所以古人的博識(shí)與今天是不一樣的。大家都說(shuō)孔子很博學(xué)，但那時(shí)候有幾本書(shū)呢？古人講究的博學(xué)是深讀，用英文說(shuō)就是一兩百本書(shū)放在你面前，可能是你一生要讀的書(shū)了，所以要慢慢讀、一個(gè)字一個(gè)字讀，讀完再讀，一遍遍體會(huì)字里行間的意思——很快讀完，以后沒(méi)得讀豈不很痛苦？

­　　古代為什么沒(méi)有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)？因?yàn)樗恍枰x那么快。標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的流行只是近兩三百年間的事情。標(biāo)點(diǎn)符號(hào)是怎么誕生的呢？它其實(shí)是一個(gè)商業(yè)行為的結(jié)果。五六百年前，歐洲出現(xiàn)了古登堡印刷術(shù)，書(shū)籍出現(xiàn)并成為最古老的工業(yè)產(chǎn)品，進(jìn)入市場(chǎng)成了商品。出于成本考慮，印刷商也就是書(shū)商就想做大量印刷來(lái)攤薄成本，于是他們發(fā)明了標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，讓書(shū)變得更容易讀、讀得更快。這還不夠，還要分段。

­　　古人的書(shū)是沒(méi)有分段的，也沒(méi)有章節(jié)。今天我們看《論語(yǔ)》，一篇與另一篇之間是沒(méi)有關(guān)系的，卷只是物質(zhì)上的單位，竹簡(jiǎn)不夠了，再換一卷繼續(xù)寫(xiě)。中國(guó)古代的書(shū)是這樣，印度、阿拉伯、歐洲的書(shū)也是這樣。印刷術(shù)出來(lái)之后，出版商才開(kāi)始給書(shū)籍做段落篇幅的劃分。